Страхування життя включає всі види страхування, де об'єктом страхування виступає життя людини. Тобто основним ризиком, від якого захищає страхування життя, є ризик смерті застрахованого та фінансових втрат вигодонабувачів.

Зазвичай, ризик смерті включає ризики смерті від нещасного випадку, хвороби або протиправних дій третіх осіб. Додатково можуть включатись у договір ризики стійкої непрацездатності, дожиття.
Договір страхування життя укладається на термін не менше одного року (у накопичувальному страхуванні життя 5-20 років), тому у страхуванні життя може поєднуватися накопичувальна та ризикова функції (змішане страхування на випадок смерті та дожиття).
Вартість страхування життя залежить від віку, статі та здоров'я застрахованого. Під час визначення вартості страхування життя використовуються таблиці смертності, на підставі яких розраховується очікувана виплата.

Однією з основних цілей страхування життя є накопичення певних коштів, наприклад, до виходу на пенсію, або до повноліття, або до інших подій у житті застрахованої особи.
У змішане страхування життя може включатися страхування від нещасного випадку. Таким чином, відповідальність за змішаним страхуванням життя передбачає виплати страхової суми у таких випадках: при дожитті застрахованим до закінчення строку страхування; у разі втрати здоров'я від нещасного випадку; при настанні смерті застрахованого.