У четвер потужний землетрус стався біля південного узбережжя Японії, що викликало попередження про цунамі від Японського метеорологічного агентства (JMA). Землетрус, попередньо зареєстрований з магнітудою 7,1, був зосереджений біля східного узбережжя Кюсю на глибині приблизно 30 кілометрів (18,6 миль).
Цунамі висотою до 50 сантиметрів (1,6 футів) були зафіксовані вздовж частин південного узбережжя Кюсю та поблизу острова Сікоку приблизно через півгодини після землетрусу. Найбільше постраждали місто Нічінан та прилеглі райони у префектурі Міядзакі на Кюсю.
Сейсмологи проводять екстрену нараду, щоб визначити, чи вплинув землетрус на найближчий жолоб Нанкай, відомий як джерело минулих руйнівних землетрусів. Оператори атомних електростанцій на Кюсю та Сікоку оцінюють можливі пошкодження. Землетруси поблизу атомних об’єктів викликають особливе занепокоєння після ядерної катастрофи у Фукусімі, спричиненої масивним землетрусом та цунамі у березні 2011 року.
За повідомленнями громадського телебачення NHK, в аеропорту Міядзакі поблизу епіцентру були розбиті деякі вікна. Японія, розташована на Тихоокеанському "вогняному кільці", дуже схильна до землетрусів, що становлять приблизно 20% глобальних землетрусів магнітудою 6,0 або більше. Країна значно інвестувала в стійку до землетрусів інфраструктуру та навчання свого населення.
Землетрус викликає спогади про "Великий східнояпонський землетрус" 11 березня 2011 року, який мав магнітуду 9,1 і спричинив руйнівні цунамі висотою до 40,5 метрів. Ця катастрофа призвела до майже 20 тис. смертей, а близько 2 500 людей все ще вважаються зниклими безвісти. Також вона спричинила ядерну катастрофу на Фукусімській атомній станції Дайчі, що призвело до значного радіоактивного забруднення та тривалого виселення постраждалих районів.
Через десятиліття понад 40 тис. людей, переважно з Фукусіми, досі не можуть повернутися додому через поточні проблеми з радіацією. Відновлювальні роботи були масштабними, вартістю понад 30 трильйонів єн (235 мільярдів євро), але деякі прибережні міста на півночі залишаються малозаселеними. Незважаючи на те, що від прямого впливу радіації ніхто не загинув, довготривалий вплив залишив 2,4% земель Фукусіми як заборонені зони поблизу станції Дайчі.
